在最近的一场比赛中，火箭队以128-97的显著优势战胜了国王队，成功取得两连胜。这场胜利让火箭在西部的排名稳居第三，值得注意的是，接下来的比赛对他们来说难度相对较低，这也让他们的冲击季后赛的希望更加强烈。
本场比赛的关键人物无疑是谢泼德。在阿门因伤缺席的情况下，主教练乌度卡毫不犹豫地给予了谢泼德首发机会。谢泼德担任控卫，伊森则担任分卫，锋线由杜兰特负责，内线由史密斯和申京组成。火箭在空间利用上显著提升，申京的三分球表现也渐渐超越了阿门，令对手的防守态势有所改观。
当前，许多球队都在效仿马刺队的防守策略，以大中锋来限制阿门的突破能力，同时保持一定的投篮空间，形成对火箭的5防4的防守体系。马刺利用文班亚马来锁定阿门并协防申京，并且利用其他球员形成防守优势，火箭的进攻因此变得相对困难。
当阿门和申京同时在场时，由于两位球员的空间能力有限，对手的防守变得容易得多。虽然阿门的防守能力和篮下终结能力都很强，但缺乏三分球的威胁使得他在进攻端受到了制约。此外，电风扇的轮休进一步提升了火箭的空间表现，现有的轮换阵容也显得更加丰富，奥科吉、霍勒迪及其他球员的加入，让火箭显得生气勃勃。
国王队在比赛中表现不俗，威斯布鲁克单节砍下17分，但火箭的谢泼德随即回应，通过挡拆战术与申京的配合，使得火箭首节就建立起了11分的领先优势。到了第二节，谢泼德的手感火热，火箭的领先优势扩大到27分。尽管国王试图缩小分差，但回过神来的火箭凭借谢泼德和杜兰特的连得8分，再次拉开了差距。
全场比赛，谢泼德以15次投篮命中7球，三分球表现亮眼，刷新了个人单场三分球记录。这显示出当谢泼德处于良好状态时，火箭的攻防两端都显得格外犀利。他最终交出28分、3个篮板和2次助攻的成绩单，尽管末节略显疲软，但整体表现依旧出色。
杜兰特也在此役中表现出色，轻松贡献21分、4个篮板和5次助攻。阿门缺阵让申京的表现愈发突出，他交出了26分、13个篮板和11次助攻的三双数据。而替补出战的奥科吉同样表现不俗，三分球命中率高达75%，为球队贡献了14分和6个篮板。国王方面，威斯布鲁克和德罗赞则分别得到了22分和15分。
随着阿门在休赛期也有可能与火箭续约，球队的未来面临着两个选择的难题。申京和阿门两者的结合在进攻空间上显得捉襟见肘，火箭或许更倾向于继续培养申京。若申京能将三分球命中率提升至38%-40%，或阿门能追求更高的投篮水平，火箭的攻防体系将有望得到进一步改善。而谢泼德的持续出色表现无疑为火箭增添了不少竞争力，他已成为球队胜负的风向标。